Complejo de Vigilancia Espacial Krona;1: centro de control y computación, 2: telescopio de ángulo estrecho, 3: telescopio de ángulo amplio, 4: sistema lidar, 5: satélites de órbita baja, 6: satélites de órbita alta (Foto: iaaras.ru)El complejo de vigilancia espacial Krona en Rusia puede estar equipado con un nuevo sistema láser llamado Kalina.La tecnología que servirá para complementar el láser móvil ruso Peresvet, en funcionamiento desde finales de 2019, apuntará a satélites extranjeros que sobrevuelen territorio ruso.El proyecto, revelado en un artículo de The Space Review, ya ha sufrido varios retrasos desde su inicio en 2011. Sin embargo, imágenes recientes de Google Earth muestran que la construcción está en marcha, según la publicación.Ubicación de los complejos de radar Krona en Rusia (Foto: Spp.fas.org)La idea básica del invento sería “deslumbrar a los sensores ópticos de los satélites espías de otras naciones, inundándolos con luz láser”, explica en un artículo Iain Boyd, profesor de Ciencias de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Colorado en Boulder. publicado en La Conversación. .El profesor dice que la tecnología ha evolucionado hasta el punto de que este tipo de defensa antisatélite ya es plausible.Sin embargo, la evidencia es limitada de que alguna nación esté probando con éxito el láser.El objetivo de cualquier láser, según el experto, es crear un haz estrecho de energía dirigida.“El primer láser se desarrolló en 1960, y desde entonces se han creado varios tipos que utilizan diferentes mecanismos físicos para generar fotones o partículas de luz”, escribe Boyd.El telescopio láser Kalina (Foto: Tenderguru.ru)Luego, las partículas se amplifican y pasan a través de un tipo especial de material llamado medio de ganancia.Luego se enfocan en un haz mediante un instrumento de dirección.Si los fotones están en la parte visible del espectro, el láser envía luz al objetivo;si el flujo es lo suficientemente alto, la tecnología puede calentar, vaporizar, derretir e incluso quemar el material objetivo.Kalina puede cegar temporalmente los sensores ópticos de los satélites, pero para hacerlo, necesita saturar los sensores con suficiente luz para evitar que funcionen.“Alcanzar este objetivo requiere entregar con precisión una cantidad suficiente de luz al sensor del satélite”, dice Boyd."Esta no es una tarea fácil, dadas las grandes distancias involucradas y el hecho de que el rayo láser primero debe atravesar la atmósfera de la Tierra".El láser ruso producirá alrededor de 1.000 julios por cm², lo que es bastante si se tiene en cuenta que un láser pulsado de una cirugía de retina, por ejemplo, aporta solo el 0,01% de esa energía.En una dimensión mayor, Kalina enfoca su haz usando un telescopio de varios metros de diámetro, permitiendo que los fotones viajen en paralelo.Según los detalles informados por el telescopio, el láser sería capaz de alcanzar un satélite aéreo a cientos de kilómetros de distancia.Esto permitiría proteger un área de aproximadamente 100.000 km², según el profesor.El experto cree que los niveles de potencia del instrumento seguirán aumentando, lo que permitirá ir más allá del efecto temporal de los sensores deslumbrantes.“La destrucción permanente de un sensor espacial por parte de una nación puede considerarse un acto de agresión, lo que lleva a una rápida escalada de tensiones”, advierte.